尖锐湿疣亚临床感染的存在是尖锐湿疣复发率高的一个重要原因。在人类乳头瘤病毒感染的早期或尖锐湿疣边缘，看上去仍是正常的皮肤和黏膜，颜色正常，并不高于黏膜表面；但从组织学上进行观察，已有人类乳头瘤病毒的病理改变，这种情况就叫做尖锐湿疣的亚临床感染。
尖锐湿疣的亚临床感染在经过一段时间后，就会变成肉眼看得见的尖锐湿疣。而要证实尖锐湿疣的亚临床症状，可做醋酸白试验。具体做法为用棉拭子蘸5%醋酸涂于需要检查的皮肤或黏膜，也可涂于肉眼可见的尖锐湿疣和周围的皮肤上，待1分钟（肛门周围的皮肤15分钟）左右，再用4-16倍放大镜仔细观察，在皮肤和黏膜上发现略为高起的白色斑片，边缘分界清楚，或者是在尖锐湿疣周围原来看上去似乎正常的黏膜皮肤也出现同样的白斑，这就说明已有人类乳头瘤病毒的亚临床感染了。
